김천시의 하수슬러지 SRF(고형연료) 소각을 둘러싼 논란이 갈수록 커지고 있다. 시민 건강을 위협하는 이 폐기물 연료의 반입을 두고 지역 주민들의 우려가 확산되는 가운데, 그 중심에 서 있는 SRF 반대 시민연대의 C위원장의 이중적 행보와 정치적 개입 의혹이 커다란 충격을 주고 있다.

■ SRF 반대한다더니, 내부에서는 찬성 문건 작성

C 위원장은 그간 ‘시민 건강과 생명을 지키겠다’며 하수슬러지 SRF 반대를 외쳐 왔다. 그러나 올해 초 김천에너지서비스가 하수슬러지를 SRF로 연료 변경하려는 계획에 찬성 의견을 담은 문건을 작성한 사실이 드러나며, 순수한 시민운동의 진정성을 스스로 훼손했다는 비판이 제기되고 있다.

그의 문건은 시민 의견을 대변하는 것처럼 포장됐지만, 주민들과의 충분한 소통이나 동의 없이 작성된 일방적인 내용이었다. 해당 문건은 김천시의회 환경특위가 SRF 반입을 동의하는 근거 자료로 활용된 정황까지 드러나며, 시민들 사이에 배신감이 퍼지고 있다.

■ SRF 이슈로 유력 후보 흠집… 재선거 개입 정황까지

더 심각한 문제는 C 위원장이 지난 김천시 재선거 기간 중 SRF와 관련된 허위사실을 유포한 혐의로 현재 수사를 받고 있다는 점이다. 그는 특정 유력 후보를 SRF에 대한 찬성세력으로 몰아가며 SRF업체에 후배를 취직시켰다더라 등의 내용으로 온라인 커뮤니티 등에 왜곡된 정보를 유포한 것으로 알려졌고, 이 과정에서 선거에 부당하게 개입하였다는 혐의로 경찰 조사를 받고 있는 중이다.

이는 명백히 공정선거를 훼손한 중대한 사안이며, SRF 반대라는 시민운동의 이름을 빌려 정치적 영향력을 행사하려 한 시도로 해석될 수밖에 없다.

■ 반복되는 왜곡과 분열… 사드 사태 때도 본질 흐려

C 위원장은 과거에도 사드 배치 반대 운동 당시, 갈등의 본질을 흐리는 주장과 분열적 행동으로 지역사회를 혼란에 빠뜨린 전력이 있다. 이처럼 지역의 중대한 환경·안보 문제마다 논점을 왜곡하거나 정치적으로 이용해 온 그의 행태는 시민사회의 신뢰를 근본적으로 훼손하고 있다.

이번에도 마찬가지다. 시민 건강과 생명을 보호해야 할 환경운동의 이름을 걸고, 뒤로는 기업의 SRF 찬성을 돕고, 앞에서는 특정 정치인을 흠집내는 이중 행보는 더 이상 용납되어서는 안 된다.

■ 김천은 결코 타 지역의 ‘똥 연료 처리장’이 아니다

김천으로 반입되는 SRF는 수원시에서 발생한 인분과 하수슬러지로 구성된 유기성 폐기물이다. 이를 연료로 소각하는 과정에서 다이옥신, 중금속, 미세먼지 등 인체 유해물질이 대기 중에 배출될 수 있으며, 특히 면역이 약한 아이들과 노약자에게는 치명적인 피해를 줄 수 있다.

그럼에도 불구하고 서울·수원에서는 반입을 막고 있는 폐기물이 김천으로 넘어오고, 이 과정에서 시민들의 건강권과 환경권은 철저히 무시당하고 있다.

■ “C 위원장은 책임지고 물러나라”

더 이상 시민을 방패막이 삼아 정치적 욕심과 기업 이익을 추구하는 위선적 행동은 용납될 수 없다. SRF 반대 단체는 즉시 C 위원장과 선을 긋고, 순수한 시민운동의 정체성을 회복해야 한다. 

김천시 역시 모든 SRF 관련 정책을 즉각 중단하고 전면 재검토해야 하며, 이번 사안을 계기로 환경정책의 공정성과 투명성 확보에 총력을 기울여야 할 것이다.

김천은 결코 외지 폐기물의 하치장이 아니다. 시민의 생명과 안전은 어떤 명분보다 우선되어야 한다.